Hai appena ingoiato una gomma da masticare per sbaglio, ora cosa succede? Ce lo dice la biologia

Ingoiarla per sbaglio può far preoccupare, ma cosa accade davvero nel nostro organismo? La risposta è meno allarmante di quanto si pensi.

Ingoiare una gomma da masticare può sembrare un piccolo incidente, ma per molti scatena un istintivo allarme: “Ora mi resterà nello stomaco per anni!” È una convinzione diffusa da decenni, tramandata soprattutto ai bambini per scoraggiarli da questo gesto. Ma cosa c’è davvero di vero?

Per capirlo, serve fare un passo indietro e analizzare da cosa è composta la gomma da masticare. Al suo interno troviamo una “gomma base”, una sostanza sintetica insolubile, insieme ad aromi, dolcificanti e coloranti. È proprio questa base a renderla resistente alla digestione, ma questo non significa che resti bloccata nello stomaco a tempo indefinito.

Una volta ingerita, la gomma entra nel normale ciclo digestivo. Lo stomaco e l’intestino trattano la sostanza esattamente come altri materiali non digeribili, come fibre vegetali o semi: la spingono avanti finché viene espulsa naturalmente, solitamente entro pochi giorni.

L’idea che una gomma possa restare nello stomaco per sette anni è scientificamente infondata. Non si attacca alle pareti dello stomaco, né crea “tappi” permanenti. La leggenda, secondo alcuni esperti, potrebbe avere avuto origine come strategia educativa per dissuadere i bambini da comportamenti rischiosi.

Rischi reali: quando può diventare un problema

Tuttavia, questo non significa che ingerire gomme sia del tutto privo di conseguenze. In rare situazioni, specialmente nei bambini o in soggetti con disturbi della motilità intestinale, più gomme inghiottite in breve tempo potrebbero contribuire a creare blocchi intestinali. Se ingerire una singola gomma non è pericoloso, l’abitudine ripetuta può causare disturbi. Nei bambini, il rischio è maggiore a causa della dimensione ridotta del loro tratto digestivo. 

Inoltre, gomme senza zucchero contenenti edulcoranti artificiali possono provocare effetti collaterali come crampi o diarrea, anche senza essere ingerite. In casi eccezionali, come nella gastroparesi (una condizione che rallenta lo svuotamento gastrico), la presenza di gomme nello stomaco potrebbe contribuire ad accumuli di materiale difficile da espellere. Tuttavia, sono situazioni molto rare.

Il corpo se la cava, ma meglio non ingoiare

Quindi niente panico, se ti capita di ingoiare accidentalmente una gomma da masticare, non hai nulla da temere. Il tuo corpo non la digerirà, ma la espellerà senza troppi problemi. 

Tuttavia, non è un’abitudine da prendere alla leggera, specialmente per i più piccoli. I genitori dovrebbero insegnare a masticare con attenzione e spiegare con chiarezza (senza allarmismi) perché è meglio non ingoiare ciò che non è pensato per essere ingerito. La biologia è chiara: nessun oggetto resta nello stomaco per anni. Ma il buon senso, come spesso accade, resta il miglior consiglio.